Sebuah wahana antariksa akan meluncur di sekitar Venus dan mengarahkannya ke jalur Merkurius
Sebuah pesawat ruang angkasa Eropa dan Jepang bersama akan meluncur di sekitar planet Venus dan melakukan tarikan gravitasi pendek yang akan mengubah jalur kendaraan melalui ruang angkasa.
Manuver kritis ini akan terjadi sesaat sebelum tengah malam Waktu Bagian Timur, dan pesawat ruang angkasa harus menyelesaikan rutinitasnya untuk mencapai tujuan akhirnya, planet Merkurius, dalam lima tahun ke depan.
Pesawat luar angkasa yang membuat planet ini bergetar adalah BepiColombo, yang sebenarnya terdiri dari dua pesawat ruang angkasa yang dikemas menjadi satu.
Kendaraan itu terdiri dari satu pesawat ruang angkasa yang dipantau oleh Badan Antariksa Eropa dan satu lagi yang dipantau oleh Badan Penelitian Dirgantara Jepang.
Begitu mereka mencapai Merkurius, pesawat ruang angkasa akan terpisah dan mengorbit secara independen, mengumpulkan data tentang struktur Merkurius, atmosfer, medan magnet, dan banyak lagi.
Diluncurkan pada Oktober 2018, BepiColombo saat ini berada di tengah perjalanan tujuh tahun, dengan pesawat ruang angkasa dijadwalkan memasuki orbit Merkurius pada akhir 2025.
Perjalanan ke Merkurius sangat panjang karena letak planet ini di tata surya kita. Karena Merkurius sangat dekat dengan Matahari, setiap pesawat ruang angkasa yang mencoba mengunjungi planet ini akan merasakan tarikan ekstra besar dari bintang masif – tarikan yang membuat kendaraan berakselerasi.
Saat mengembangkan misi BepiColombo, para insinyur memutuskan untuk menggunakan planet dalam sebagai pedal rem untuk memperlambat pesawat ruang angkasa.
“Anda sebenarnya membutuhkan banyak energi untuk menempatkan wahana antariksa ke orbit di sekitar Merkurius,” kata Johannes Benkhoff, ilmuwan proyek untuk BepiColombo di ESA.
“Dan ada dua alternatif untuk mendapatkan energi ini: Satu memiliki banyak bahan bakar, yang membuat pesawat ruang angkasa Anda besar dan berat. Alternatif lain adalah bantuan planet. ”
Selama perjalanan tujuh tahun, BepiColombo dijadwalkan untuk membuat sembilan flybys di planet ini, menggunakan gravitasi dunia untuk memperlambat pesawat ruang angkasa dan sedikit mengubah orbit kendaraan di sekitar matahari.
BepiColombo sudah melakukan penerbangan di atas bumi pada bulan Februari, wahana antariksa akan melakukan yang pertama dari dua terbang lintas Venus.
Setelah itu, BepiColombo akan melakukan enam flybys Merkurius sebelum memasuki orbit mengelilingi planet tersebut pada Desember 2025.
Penerbangan di Venus sangat penting untuk lintasan pesawat ruang angkasa, tetapi manuver itu juga memberi BepiColombo peluang besar untuk mempelajari planet ini.
Dan ada banyak ilmuwan di luar sana yang ingin mempelajari Venus saat ini. Pada bulan September, para ilmuwan mengumumkan bahwa mereka telah menemukan jejak gas yang disebut fosfin di atmosfer Venus – gas yang terkait erat dengan kehidupan di Bumi.
Penemuan ini tidak cukup untuk mengatakan bahwa ada kehidupan di Venus, tetapi para ilmuwan sangat penasaran untuk mempelajari lebih lanjut tentang gas dan asal-usulnya.
Sumber :